galaksi pencuri

Galaksi besar merupakan pencuri gas langsung dari galaksi yang lebih kecil dalam hal ini gambar baru dari NASA's Spitzer Space Telescope.

Baru pengamatan dari NASA's Spitzer Space Telescope jauh mengungkapkan, galaksi masif dalam tindakan merobek bendungan luas yang berisi gas - yang setara dengan satu miliar matahari - dari yang lebih kecil, galaksi tetangga. Gas yang dicuri, yang telah menjadi panas terik selama pencurian, akan cenderung tenang dan bisa berubah menjadi bintang-bintang dan planet-planet baru.

"Kita mungkin melihat galaksi yang lebih besar dalam langka, singkat tahap-tahap reinkarnasi dari galaksi tua ke muda yang dipenuhi dengan bintang-bintang yang cemerlang," kata Patrick Ogle NASA's Spitzer Science Center di California Institute of Technology, Pasadena, California Ogle adalah penulis utama dari kertas baru temuan dalam Oktober 20 isu dari Astrophysical Journal.

Perampok galaksi, yang disebut 3C 326 Utara, adalah tentang massa galaksi Bima Sakti kita, dan korban, 3C 326 Selatan, adalah sekitar setengah dari massa. Mereka cukup dekat untuk menyusahkan satu sama lain dan mungkin akhirnya gravitasi bertabrakan. Galaksi seperti merger yang umum di alam semesta: Gas dan bintang-bintang di dua galaksi dekat menjadi kusut sampai mereka bergabung menjadi satu galaksi mulus. Kasus 3C 326 adalah contoh paling jelas namun jumlah besar gas yang dipanaskan dan tersedot dari satu galaksi yang lain.

"Ini bisa jadi fase penting dalam penggabungan galaksi yang kita baru saja menyaksikan," kata Ogle.

Ogle dan rekan awalnya berangkat untuk belajar satu set jauh galaksi, yang disebut galaksi radio, sekitar satu miliar tahun cahaya. Radio galaksi diberi nama setelah radio pemancar jet yang berteriak keluar dari lubang hitam di pusat-pusat mereka. Meskipun jet ini sangat ampuh, lubang hitam mereka relatif mengantuk dan tidak sebaliknya mengeluarkan banyak energi. Ketika dipindai 72 galaksi astronom menggunakan inframerah Spitzer visi, mereka mencatat beberapa yang sangat luar biasa.

Paling ekstrim dari gerombolan, 3C 326 Utara, adalah perendaman dalam jumlah besar panas gas hidrogen, mencapai temperatur hingga 730 derajat Celsius (1.340 derajat Fahrenheit). Gas ini, yang disebut molekul gas hidrogen karena mengandung molekul dua atom hidrogen bergabung bersama-sama, adalah sebuah blok bangunan galaksi, bintang dan planet. Di Bumi, ini merupakan potensi bahan bakar alternatif untuk mobil. Molekul gas hidrogen tidak terlihat oleh teleskop optik, tapi kalau sudah dipanaskan sampai itu bersinar pada panjang gelombang inframerah Spitzer yang bisa melihat.

"Hidrogen sejauh ini merupakan elemen dominan di alam semesta, namun dalam bentuk molekul sudah hampir tidak terdeteksi sampai Spitzer diluncurkan," kata co-penulis Robert Antonucci dari University of California, Santa Barbara.

Sejak 3C 326 Utara tidak sibuk membuat bintang baru, itu tidak biasa untuk itu untuk memiliki banyak gas. Ketika para ilmuwan menyelidiki gambar Spitzer lebih jauh, mereka melihat apa yang tampak seperti ekor bintang, disebut pasang ekor, 3C 326 menghubungkan 3C Utara ke Selatan 326. Itu adalah senjata merokok mereka perlu menyadari bahwa pasangan itu berinteraksi, dan bahwa 3C 326 North mengangkat gas langsung dari para sahabat sudah kembali.

"Galaksi tersebut tampaknya stripping jumlah besar molekul hidrogen dari tetangga dan pemanasan itu," kata Ogle. "Para lubang hitam supermasif di pusat galaksi adalah mencerna sebagian kecil dari gas dan mendepak dalam besar, relativistik jet jutaan tahun cahaya panjang".

Selain itu, gas hidrogen cukup panas untuk bereaksi dengan oksigen dan membentuk air dalam jumlah besar. Air ini mungkin bisa dimasukkan ke dalam planet dan komet setelah gas memiliki cukup didinginkan runtuh dan membentuk bintang dan planet baru sistem.

Apa yang akan terjadi kepada korban galaksi sekarang bahwa kehilangan gas? As per Ogle, galaksi kehilangan banyak bahan bakar, dan tidak akan lagi menghasilkan bintang baru. Namun, jika dua galaksi yang pada akhirnya bergabung, lalu apa yang menjadi milik satu akan menjadi milik yang lain!